武林在履历连番决战苦战安静了三十年后，七十二路烽烟复兴，掀起了又一轮挞伐。当时有墨客方红叶（刘兆铭 饰）撰写系列武林秘记《红叶手札》，专事表露武林秘史。某日，一家信店受托印制红叶手札，不想店长等人却招来杀身之祸，七十二路烽烟之十色旗主田风（黄树棠 饰）手下将杀戮店长之凶手截杀。几往后，沈家堡堡主沈青（张国柱 饰）向田风求援，女侠青影子（米雪 饰）随田风等人赶至沈家堡，与先行受邀抵达的方红叶一同会面沈青。旧日畅旺的沈家堡已人往堡空，本来沈青年少时，沈家受了杀人胡蝶的谩骂，现在谩骂兑现，杀人胡蝶潜进沈家堡遍地行凶。田风等人出于江湖道义留下探讨胡蝶杀人之根由，却不知堕入了沈家堡与天雷堡的一场隐蔽仇怨……姜文从某种意义上来说，我既不懂音乐，也不懂美术，但是我拍电影的时候我画出图来，就觉得应该是这样。
